¿Qué es la luz?
La luz es una radiación que se
propaga en forma de ondas. Las ondas que se pueden propagar en el vacío se
llaman ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS. La luz es una radiación electromagnética.
Características de
las ondas electromagnéticas
Las ondas electromagnéticas se propagan en el vacío a la
velocidad de 300000 km/s, que se conoce como "velocidad
de la luz en el vacío" y se simboliza con la letra c (c
= 300000 km/s).
La velocidad de la luz en el vacío
no puede ser superada por la de ningún otro movimiento existente en la naturaleza.
En cualquier otro medio, la velocidad de la luz es inferior.
La energía transportada por las
ondas es proporcional a su frecuencia, de modo que cuanto mayor es la
frecuencia de la onda, mayor es su energía.
La LUZ es la radiación visible del
espectro electromagnético que podemos captar con nuestros ojos.
Algunas
propiedades de la luz:
·
Se
propaga en línea recta.
La luz se propaga en línea recta. La
línea recta que representa la dirección y el sentido de la propagación de la
luz se denomina rayo de luz (el rayo es una representación, una línea sin
grosor, no debe confundirse con un haz, que sí tiene grosor). Un hecho que
demuestra la propagación rectilínea de la luz es la formación de sombras.
·
Se
refleja cuando llega a una superficie reflectante.
La reflexión de la luz es el cambio
de dirección que experimenta un rayo luminoso al chocar contra la superficie de
los cuerpos. La luz reflejada sigue propagándose por el mismo medio que la
incidente. La reflexión de la luz cumple dos leyes:
- El rayo incidente, el reflejado y
la normal están en un mismo plano perpendicular a la superficie.
- El ángulo de incidencia es igual
al ángulo de reflexión.
·
Cambia
de dirección cuando pasa de un medio a otro (se refracta).
La refracción de la luz es el cambio
de dirección que experimentan los rayos luminosos al pasar de un medio a otro
en el que se propagan con distinta velocidad. Por ejemplo, al pasar del aire al
agua, la luz se desvía, es decir, se refracta.
Las leyes fundamentales de la
refracción son:
- El rayo refractado, el incidente y
la normal se encuentran en un mismo plano.
- El rayo refractado se acerca a la
normal cuando pasa de un medio en el que se propaga a mayor velocidad a otro en
el que se propaga a menor velocidad. Por el contrario, se aleja de la normal al
pasar a un medio en el que se propaga a mayor velocidad.
La
dispersión de la luz, una manifestación de la refracción
La luz blanca es una mezcla de colores: si un haz de luz
blanca atraviesa un medio dispersor, como, por ejemplo, un prisma, los colores
se separan debido a que tienen diferentes índices de refracción.
La luz
y la materia: los colores de las cosas
La materia se comporta de distintas formas cuando
interacciona con la luz:
- Transparentes: Permiten que la luz se propague en
su interior en una misma dirección, de modo que vuelve a salir. Así, se ven
imágenes nítidas. Ejemplos: Vidrio, aire, agua, alcohol, etc.
- Opacos: Estos materiales absorben la luz o la
reflejan, pero no permiten que los atraviese. Por tanto, no se ven imágenes a
su través. Ejemplos: Madera. metales, cartón, cerámica, etc.
- Translúcidos: Absorben o reflejan parcialmente la
luz y permiten que se propague parte de ella, pero la difunden en distintas
direcciones. Por esta razón, no se ven imágenes nítidas a su través. Ejemplos:
folio, tela fina, papel cebolla, etc.
La luz blanca se compone de los diferentes colores del arco
iris: violeta, azul, verde, amarillo, naranja y rojo.
En realidad, existen tres colores: rojo, verde y azul,
llamados colores primarios, que al mezclarse en diferentes proporciones dan
lugar a todos los demás. Si se mezclan en las mismas cantidades producen luz
blanca.
Los colores de los objetos se deben a dos causas distintas:
- Color por transmisión: Algunos materiales
transparentes absorben toda la gama de colores menos uno, que es el que
permiten que se transmita y da color al material transparente. Por ejemplo, un vidrio
es rojo porque absorbe todos los colores menos el rojo.
- Color por reflexión: La mayor parte de los
materiales pueden absorber ciertos colores y reflejar otros. El color o los
colores que reflejan son los que percibimos como el color del cuerpo. Por
ejemplo, un cuerpo es amarillo porque absorbe todos los colores y sólo refleja
el amarillo.
Un cuerpo es blanco cuando refleja todos los colores y
negro cuando absorbe todos los colores Los cuerpos negros se perciben gracias a
que reflejan difusamente parte de la luz; de lo contrario no serían visibles.
Te invito a mirar este video sobre la luz y el arcoíris
